El artista panameño Leavitt Eduardo Zambrano Haynes, conocido como Japanese, murió este 23 de octubre a los 52 años. Su influencia marcó a toda una generación de intérpretes del género urbano en América Latina.

Redacción Revista El Comercio – 23 de octubre de 2025

El mundo del reggae en español despide hoy a uno de sus principales exponentes. Leavitt Eduardo Zambrano Haynes, más conocido como Japanese, falleció este jueves a los 52 años, dejando un legado que transformó la escena urbana latinoamericana.

Nacido el 9 de marzo de 1973 en Colón, Panamá, Japanese inició su carrera musical en 1987 y debutó oficialmente en 1999 con el tema “Invisible”, incluido en la producción Pesadilla Vol. 2. Su estilo directo, lírica callejera y compromiso con la autenticidad lo convirtieron en un referente del reggae panameño y una figura de influencia continental.

En el año 2000 integró el grupo Scare Dem Crew, una de las primeras formaciones de reggae en español, donde compartió escenario con artistas como Danger Man y Flex. Su trabajo contribuyó a consolidar el movimiento que más tarde abriría espacio al reggaetón y al dancehall en español.

A lo largo de su trayectoria, colaboró con figuras internacionales, entre ellas el puertorriqueño Tego Calderón, con quien lanzó “Tumba Tuca” en 2019. Su influencia se extendió a artistas de la talla de J Balvin, Nicky Jam y Arcángel, quienes lo consideraron un referente antes de alcanzar la fama.

En 2023, Alejandro Rudler, periodista y productor argentino, le rindió homenaje a través de Artistas del Mundo, con reconocimientos realizados en Argentina, Estados Unidos y Brasil. Japanese mantenía comunicación directa con Rudler y, según éste relató, en una de sus últimas conversaciones el artista le expresó: “Dejo en tus manos que mi música siga sonando en todo el mundo.”

A pesar de haber sufrido un derrame cerebral en 2020, Japanese continuó activo y cercano a sus seguidores. Su carrera, marcada por la resiliencia y la autenticidad, inspiró a toda una generación de músicos en América Latina.

Su fallecimiento genera conmoción en la escena musical panameña y en toda la comunidad del reggae urbano. La influencia de Japanese perdurará como la de uno de los pilares que dieron identidad al género en español.